「生前整理」という言葉を聞いて、どのような印象を持たれるでしょうか。「まだ早い」「縁起でもない」と感じる方もいらっしゃるかもしれません。
しかし、生前整理は決して死を待つための準備ではありません。むしろ、残された人生をより充実させ、大切な人たちへの思いやりを形にする、前向きな取り組みなのです。
現代社会では、私たちの身の回りには物があふれ、デジタル化により見えない財産や情報も増え続けています。
そんな中で、自分が元気なうちに身の回りを整理することは、将来の家族の負担を軽減するだけでなく、自分自身にとっても多くのメリットをもたらします。
近年のアンケート調査では、30代以上の97.2％もの人が生前整理の必要性を感じており、特に「家族に迷惑をかけたくない」という思いが多くの方の動機となっています。
また、20代・30代の若い世代でも、ミニマリストの考え方とともに生前整理に取り組む人が増えているのが現状です。
生前整理とは？
生前整理の定義と目的
生前整理とは、自分が元気なうちに、自身の身の回りの「物」や「財産」を整理することです。これは人生の終わりを見据えた「終活」の一環として行われます。
その主な目的は、自分が亡くなった後に遺族が相続や遺品整理で苦労しないように負担を軽減することです。また、自分自身の人生を振り返り、本当に必要なものを見極めて、残された人生をより豊かにすることも目的の一つです。
生前整理は単なる「断捨離」（不要な物を捨てて物への執着から離れること）だけではなく、必要な物や財産を整理し、エンディングノートや財産目録、遺言書などを作成することも含まれます。
遺品整理・老前整理との違い
生前整理、遺品整理、老前整理は似ている言葉ですが、「誰がいつ整理を行うのか」や「整理を行う目的」に違いがあります。
| 項目 | 生前整理 | 遺品整理 | 老前整理 |
| 実施する人 | 本人 | 遺族（主に家族） | 本人（または家族） |
| 目的 | ・死後に備える<br>・人生を見つめ直す・家族の遺品整理の負担を減らす | ・亡くなった方の持ち物を整理、処分・心情の整理 | ・老後に備える<・人生を見つめ直す |
| 実施時期 | 元気なうち、思い立ったとき | 人が亡くなった後（一般的に四十九日後） | 老いる前（高齢になる前） |
| 内容の一例 | ・物品、デジタルデータ、財産の整理 ・人間関係の整理 ・エンディングノート、遺言書の作成 | ・遺品の整理・処分・相続手続き | ・物品、デジタルデータ、人間関係の整理 |
生前整理のメリット・デメリット
生前整理には多くのメリットがありますが、一方で注意すべき点もあります。
メリットとして挙げられるのは、まず遺族の負担を軽減できることです。自分が亡くなった後の遺品整理や相続手続きの労力、心労を大幅に軽減できます。30代以上の男女500人へのアンケート調査では、97.2％が生前整理が必要だと回答しており、その最大のメリットとして「家族に迷惑をかけずにすむ」が8割以上を占めています。
また、自分の意思を反映できることも大きなメリットです。大切な財産や思い出の品を誰にどのように引き継ぎたいか、自分の意思を明確に伝えられます。さらに、相続トラブルを未然に防げる効果もあります。財産の内容や分配方法を明確にしておくことで、遺産分割をめぐる家族間の意見の相違やトラブルを防ぐことに繋がります。
その他、部屋や気持ちがすっきりする、不測の事態に備えられる、人生を見つめ直し、今後を充実させられるといったメリットも挙げられます。
一方で、デメリットもあります。時間・労力がかかることは避けられず、持ち物や財産の見直しは時間と体力、気力を要する作業です。また、費用がかかる場合もあります。粗大ごみの処分費用や業者への依頼費用などが発生する可能性があります。さらに、悪徳業者が存在する可能性もあるため、不用品の回収や整理の際には業者選びに注意が必要です。
生前整理は「いつから」始めるべき？最適なタイミングと世代別の目安
「思い立ったとき」「元気なうち」がベストな理由
生前整理を始める時期に決まったタイミングはありませんが、「思い立ったとき」が最もおすすめです。これは、急な病気や事故など、予期せぬ出来事でいつ体調が変化するか分からないためです。
生前整理には体力、気力、判断力、決断力が必要であり、体が元気なうちに始めるのが理想とされています。健康寿命（健康上の問題で日常生活が制限されることなく生活できる期間）が平均寿命よりも10年以上短いことから、体力があるうちに始めることの重要性が指摘されています。
生前整理を始める具体的なきっかけと人生の節目
30代以上の男女500人へのアンケート調査では、「元気なうちにできるだけ早く」と回答した人が最も多く、次いで「体調面で不安を感じたとき」「退職・定年したとき」が上位を占めています。
生前整理を始めるタイミングの目安として、元気なうちにできるだけ早く始めることが推奨されています。いつ不健康になるかわからないため、思い立ったときから始めることが重要です。定期的な見直しとして、誕生日や年末年始などの節目を利用するのも良いでしょう。
体調面で不安を感じたときも、生前整理を始めるきっかけとして多く挙げられます。病気や自身の体力・気力の衰えを感じたときに、生前整理の必要性を意識する人が多いです。
退職・定年したときは、仕事を終えて時間に余裕ができることがきっかけになります。また、年齢の節目で始める人も多く、「60歳くらいから」「還暦で」「75歳の誕生日」など、具体的な年齢を区切りとする場合があります。遅くとも60歳くらいから始めることが推奨されています。
子どもの進学・独立も重要なタイミングです。子どもが家を出ると、荷物が減り、夫婦で老後について話しやすくなるため、生前整理のきっかけになります。
引っ越しやリフォームをする際は、生活環境の変化により、不要な物を処分する絶好の機会となります。また、親しい方の死や入院など、「もしも」を意識したときも、突然の不幸やハプニングを目の当たりにすることで、自身の死を身近に感じ、生前整理を始める人が多いです。
なぜ若い世代（20代・30代）から始めるのがおすすめなのか？
生前整理に「早すぎる」ということはありません。近年では、必要最小限の物しか持たない「ミニマリスト」の暮らしが話題になり、20代～30代の若い世代で生前整理を始める人も増えています。
若い世代から始めることには多くのメリットがあります。まず、物理的・精神的な負担を軽減できることです。短期間で一気に片付ける必要がなくなり、身体的・精神的な負担が大幅に軽減されます。
また、急な体調不良や予期せぬ出来事に備えられることも重要です。どの年代でも、急な病気や事故は起こり得るため、万が一の状況に柔軟に対応できます。
さらに、家族との話し合いに時間をかけられることで、相続や遺品の扱いについて家族とじっくり話し合う余裕が生まれます。そして、自身の未来を考えられることも大きなメリットです。生前整理を通じて人生と向き合うことで、今後の目標や生き方を改めて考える機会を得られます。
40代・50代・60代以降の生前整理とやるべきこと
40代は、生前整理を含めた終活について考え、残りの人生をどう生きるかプランを立てる前準備の期間とすると良いでしょう。パートナーがいる場合は、お互いの今後について話し合うのもおすすめです。
50代は、持ち物の整理を少しずつ始めるのに適した時期です。物の処分には時間と体力が必要なため、早めに取り掛かりましょう。また、終末医療や介護の方針を考え、資産を確認し、老後の生活費を計算したり、不要な有料サービスを解約したりすることも大切です。
60代は、本格的に生前整理を始める時期です。預貯金や不動産、株式などの資産の把握、ローンや借金などの負債計算、財産目録の作成、遺産分与について考えることが重要です。お墓探しをしておくことで、亡くなった後の遺族の負担を減らせます。整理したことはエンディングノートにまとめ、家族が確認できるようにしましょう。
70代は、生前整理でやり残したことを片付ける時期です。残りの物を処分したり、家族にエンディングノートや遺言書の場所を伝えたり、いつ何が起きても大丈夫なように備えましょう。悔いのない人生にするために、自分のやりたいことを全て消化することも大切です。
生前整理の具体的な「やり方」と「進め方」
やることリスト
生前整理は、主に身の回りの物の整理・処分とお金や財産に関わるものの整理・解約に分類できます。これらの情報を残しておくことが重要です。
生前整理でやるべきことは以下の通りです
- 身の回りの物品整理（断捨離）
- デジタル機器やデータ、アカウント情報の整理
- 財産の整理、財産目録の作成
- エンディングノートと遺言書の活用
- 人間関係の整理（身辺整理）
身の回りの物品整理（断捨離）
まずは家の中にある家具家電や衣類といった「形がある物（家財道具）」の整理から取り掛かるのがおすすめです。
「必要な物」「不要な物」「検討する物」に分別し、不要な物は思い切って処分・売却します。思い出の品、写真、書籍、日記や手帳、食器、衣類など、本人以外が片付けづらい物品を優先的に整理すると良いでしょう。
処分方法として、ゴミとして処分する、必要な人へ贈与する、売却する（リサイクルショップ、フリマアプリ、ネットオークション、専門買取サービスなど）といった方法があります。貴金属やブランド品、骨董品や美術品などは専門家への鑑定依頼も検討しましょう。
デジタル機器・データの整理とパスワード管理
パソコンやスマートフォンに保存されている写真や動画、メール、連絡先などのデータ、SNSや通販サイトのアカウント・会員情報、月額・年額サブスクリプションサービスなどの契約情報も整理が必要です。これらは死後「デジタル遺品」となり、個人情報がインターネット上に残り続けるリスクがあるため、生前整理は非常に重要です。
機器を処分する際は、内蔵データの完全削除が必要です。
パスワードのリスト化は確実に行っておきたい項目の一つです。ただし、まとめたパスワードが生前に見られないよう、プライバシーや情報漏洩の危険性を考慮し、安全な方法で管理し、遺族への引き渡し方も検討しておく必要があります。
お金や財産（金融資産・不動産など）の整理と財産目録の作成
現金、預貯金、株式、有価証券、不動産、車、貴金属、そしてローンや未払金などのマイナスの財産も含め、現在保有する財産を明確にすることが重要です。
使っていない銀行口座やクレジットカードは解約しておくと、遺族の負担を軽減できます。
ネット銀行やネット証券、暗号資産（仮想通貨）、電子マネーなどの「デジタル遺産」は、遺族がその存在を見つけにくい可能性があるため、特に注意して整理し、必要な情報をリスト化して家族に共有することが重要です。
財産目録の作成は、これらの財産情報を一覧表にまとめたものです。
作成することで、遺族が財産を調査する手間が省け、相続税の試算や相続トラブルの回避に役立ちます。
重要書類（契約書、通帳、不動産の権利証、保険証券など）は一か所にまとめて保管し、印鑑とは別々に保管するなど、安全に配慮しましょう。
エンディングノートと遺言書の活用
エンディングノートは、自分の人生や思いを家族に伝えるためのツールで、法的効力はありません。
財産に関する情報、デジタル情報、医療や介護の希望、葬儀やお墓の希望などを自由に記載し、家族が困らないようにするための情報源となります。
遺言書は、自分の財産を誰にどのように分けるのかを法的に有効な形で記す重要な書類です。
遺言書がない場合、法律に基づいた遺産分割が行われ、家族間のトラブルの原因となることもあります。
法的な効力を持たせるためには、「自筆証書遺言」や「公正証書遺言」など、法律で定められた形式で作成する必要があります。財産分配を法的に明確にする役割があります。
人間関係の整理（身辺整理）
生前整理は物や財産だけでなく、人間関係を見直す良い機会です。義理で付き合っている関係や苦手な人との付き合いを見直し、自分にとって本当に大切な人とのつながりを再確認しましょう。
「年賀状じまい」（翌年以降の年賀状辞退を伝える）も身辺整理の一環として増加しています。
自分の葬儀に呼んでほしい友人や知人の連絡先をエンディングノートに記載し、家族に共有しておくこともおすすめです。
生前整理をスムーズに進める「コツ」と「注意点」
一気にやろうとしない！計画的な進め方
生前整理は、一度にすべてを終わらせようとすると、身体的・精神的な負担が大きくなり、途中で挫折してしまう可能性があります。
「やることリスト」を作成し、無理のない範囲でコツコツと進めることが推奨されます。例えば、「今日はこのタンス」「明日はこのクローゼット」のように、少しずつ取り組むと良いでしょう。
年末の大掃除など、定期的に所持品を見直す機会を設けるのも効果的です。
家族とのコミュニケーションを大切に
生前整理を進める際には、家族との話し合いや情報共有が非常に重要です。整理の目的を家族に伝え、理解を得ることで、作業がスムーズに進み、家族の絆が深まることもあります。
貴重品や財産の保管場所を共有し、意見を尊重することが大切です。家族が大切だと感じる物や思い出の品、形見となる物については、勝手に処分せず、必ず家族と相談して決めましょう。
もし親が生前整理に乗り気でない場合は、命令ではなく「提案」の形で、一緒に片付けから始めるなど、ハードルを下げる工夫が有効です。
前向きな気持ちで取り組む
生前整理は「死ぬための準備」というネガティブなイメージを持たれがちですが、残された人生をより充実させるためのポジティブな活動と捉え、前向きな気持ちで取り組むことがおすすめです。
死を意識しすぎて気分が落ち込むときは、無理して整理を進めず、少し休むことも大切です。
処分に迷う物の対処法
「いつか使うかもしれない」「思い入れがあって捨てられない」と判断に迷うものは、今すぐ捨てるか決める必要はありません。
一時的に保留の箱や棚を作り、保管場所を変えて時間をおいて考えることをおすすめします。後から見直したときに、やはり不要だと判断できることもあります。
生前整理を「業者」に依頼するメリットと費用相場
どんな時に業者に依頼すべきか
整理する物の量が多すぎて自分や家族だけでは対処できない場合や、高齢や病気などで生前整理が困難な場合は、専門家や専門業者に依頼することが有効な手段です。
高齢者施設への入居に伴い、部屋（または家）にある物を全て片付けなければならない場合などにも便利です。
生前整理業者の種類と選び方
生前整理アドバイザーは、生前整理のアドバイスやコンサルタント、片付けの補助を依頼できます。
不用品買取業者は、不要品を買取ってくれます。価値のあるものや時間をかけたくない場合に利用します。
**生前整理業者（遺品整理業者、不用品回収業者）**は、依頼者や家族の意見を尊重しながら、片付けや仕分け作業から不用品の買取、清掃までを一貫して引き受けてくれます。スピーディーに生前整理を進められるメリットがあります。
選ぶ際のポイントとして、まず適切な許可や資格を所持しているかを確認することが重要です。不用品の処分には「一般廃棄物収集運搬許可証」が、買取には「古物商許可」が必要です。また、「遺品整理士」の資格を持ったスタッフが在籍しているとより安心です。
対応が丁寧で、口コミや評判が良いかも重要な判断基準です。問い合わせ時の対応やインターネット上の口コミなどを参考にしましょう。
訪問した上で明瞭な見積書を提示してくれるかも確認すべき点です。実際に現地を訪問して、作業内容と金額が細かく明瞭に記載された見積書を提示してくれる業者を選びましょう。大まかな見積もりや訪問に応じない業者は、後から追加料金が発生するトラブルのリスクがあります。
作業実績が豊富かも重要で、ホームページに実績が記載されているか、作業前後の写真が掲載されているかなども確認のポイントです。
最後に、複数の業者から見積もりを取ることをおすすめします。複数の業者から見積もりを取り、サービス内容や料金を比較検討することが大切です。
生前整理業者の費用相場
生前整理業者の費用相場は、間取りや物の量によって変動します。
| 間取り | 費用相場（円） |
| 1K | 20,000～60,000 |
| 1LDK | 50,000～100,000 |
| 2LDK | 80,000～150,000 |
| 3LDK | 130,000～200,000 |
| 4LDK | 230,000～ |
不用品の量が多い場合や、部屋の状況（汚れ具合など）によっては費用が高くなることもあります。
まとめ
生前整理は、自分が元気なうちに物や財産、人間関係を整理することで、将来遺族にかかる負担を軽減し、ご自身の残りの人生をより豊かにするための大切な取り組みです。
「いつから始めるべきか」という問いに対しては、「思い立ったとき」や「元気なうち」が最適なタイミングです。
急な病気や事故など、予期せぬ出来事への備えにもなりますし、体力や判断力があるうちに始めることで、よりスムーズかつ計画的に進めることができます。
若いうちから始めることには多くのメリットがあり、人生の節目（退職、子どもの独立、年齢の節目など）をきっかけに始めるのも良いでしょう。
身の回りの物品、デジタルデータ、財産、人間関係の整理、そしてエンディングノートや遺言書の作成といった具体的な「やること」を、焦らず「できることから少しずつ」進めることが成功の鍵です。
家族とのコミュニケーションを大切にし、必要であれば専門業者のサポートも活用することで、後悔のない生前整理を実現できるでしょう。
